La diarrea es un evento muy frecuente.
Para algunos niños, la diarrea es leve y desaparecerá en unos pocos días o puede durar más tiempo.
Por eso es importante que los padres sepan qué es la diarrea y qué hacer.
¿QUÉ ES LA DIARREA?
Se llama diarrea a las heces acuosas y blandas.
Una persona tiene diarrea si evacúa heces (deposiciones) sueltas tres o más veces en un día.
La definición de diarrea tiene que ver más con la consistencia que con la frecuencia de las deposiciones.
La diarrea aguda dura un corto tiempo y es un problema común.
Por lo general, dura uno o dos días, pero puede durar más tiempo.
Luego desaparece sola.
La diarrea que dura más de algunos días puede ser un signo de un problema más serio.
La diarrea crónica, que dura por lo menos cuatro semanas, puede ser un síntoma de una enfermedad crónica.
¿QUÉ CAUSA LA DIARREA?
Las causas más comunes de diarrea incluyen:
- Contaminaciónpor bacterias en alimentos o agua
- Virus como el de la gripe, el noroviruso rotavirus
El rotavirus es la causa más común de diarrea aguda en niños
- Parásitos: Pequeños organismos que se encuentran en alimentos o agua contaminados
- Medicamentos como antibióticos (amoxicilina), medicamentos contra el cáncer y antiácidos que contienen magnesio
- Intolerancia y sensibilidad a ciertos alimentos: problemas para digerir ciertos ingredientes o comidas, como la intolerancia a la lactosa
- Enfermedades del estómago, el intestino delgado o el colon, como la enfermedad de Crohn
- Problemas del funcionamiento del colon, como el síndrome del intestino irritable
A veces, no se encuentra una causa.
Si la diarrea desaparece después de unos días, por lo general no es necesario buscar su origen.
¿QUIÉN ESTÁ EN RIESGO DE TENER DIARREA?
Personas de todas las edades pueden tener diarrea.
En promedio, los adultos tienen diarrea aguda una vez al año.
Los niños pequeños la tienen unas dos veces al año.
¿QUÉ OTROS SÍNTOMAS PRESENTA LA DIARREA?
Otros posibles síntomas de la diarrea incluyen:
- Calambres o dolor en el abdomen
- Necesidad urgente de ir al baño
- Pérdida del control intestinal
Si un virus o bacteria es la causa de la diarrea, es posible que también tenga fiebre, escalofríos y sangre en las heces.
La diarrea puede causar deshidratación, lo que significa que el cuerpo no tiene suficiente líquido para funcionar en forma normal.
La deshidratación puede ser grave, especialmente en niños, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
¿CUÁNDO SE DEBE CONSULTAR A UN MÉDICO POR LA DIARREA?
Aunque por lo general no es perjudicial, la diarrea puede llegar a ser peligrosa o señal de un problema grave.
Si una persona está con diarrea y presenta alguno de los siguientes síntomas o signos, debe acudir a un establecimiento de salud:
- Signos de deshidratación
- Diarrea por más de dos días si es un adulto
- Si es niño, si la diarrea dura más de 24 horas
- Dolor intenso en el abdomen o recto (en adultos)
- Fiebre de 38.8 °C o más
- Heces que contienen sangre o pus
- Heces negras o como alquitrán
RECOMENDACIONES
Las recomendaciones más importantes a tener en cuenta son las siguientes:
- En el caso de que un bebé excrete deposiciones líquidas más de cuatro veces en 24 horas se debe consultar a un médico.
Si se trata de un niño pequeño, más de seis veces en 24 horas.
- Para un niño en edad escolar, es necesario acudir al médico si excreta entre ocho y diez deposiciones líquidas en 24 horas.
MITOS SOBRE LA DIARREA
En nuestro medio, muchas mamás conservan métodos populares como acudir a curanderos o a sobadores para encontrar cura a la diarrea.
Una de las preocupaciones que más afectan a los padres es no saber qué hacer cuando sus hijos sufren diarrea, generalmente de origen viral que genera continuas deposiciones, generalmente más líquidas de lo normal y que, en ocasiones, van acompañadas de vómito.
El origen de la diarrea es fundamentalmente por falta de higiene.
Por ejemplo, cuando las personas a cargo del cuidado del niño cambian el pañal y no se lavan las manos, o el bebé se mete los dedos sucios a la boca.
Nos referiremos, la próxima semana, a algunos mitos que se trasmiten de generación en generación, tales como administrar remedios o medidas para manejar los cuadros de diarrea en infantes.
Por ejemplo: rehidratar al niño con agua de arroz, bebidas deportivas, refrescos de cola, leche, jugos de manzana y naranja.
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