Trataremos sobre un medicamento que se usa, generalmente, en forma exagerada, tal como se puede verificar a diario en la atención de pacientes.
Este medicamento es el Paracetamol o Acetominofen o Acetominofeno.
EL PARACETAMOL SE DESCUBRIÓ EN EL AÑO 1893
El paracetamol fue descubierto en el año 1893, pero de una forma totalmente accidental.
Adolf Kussmaul, profesor del departamento de medicina interna de la Universidad de Estrasburgo, estaba investigando algunos posibles remedios para resolver el problema de las lombrices intestinales.
Sus dos ayudantes, Arnold Cahn y Paul Hepp, estaban emocionados de poder participar en esta investigación.
Sin embargo, cuando el profesor les pidió que trataran a los pacientes con naftaleno, el efecto fue desolador.
No tuvo ninguna repercusión en las lombrices.
No obstante, detectaron algo y es que a los pacientes les había bajado la fiebre, algo que nunca había sucedido.
¡Habían descubierto el paracetamol!
UN ERROR INESPERADO
El ayudante del profesor Adolf Kussmaul, Paul Hepp, decidió investigar qué había ocurrido con el naftaleno.
Para ello, investigó a la farmacia que les dispensó el fármaco y se dio cuenta de que no les habían dado el medicamento correcto.
Se habían equivocado. No era naftaleno, sino acetanilida.
Un error que permitió que surgiese un medicamento nuevo, el paracetamol.
El PARACETAMOL se usa en forma indiscriminada, se usa porque “me parece que tiene fiebre”, o “creo que tiene dolor de cabeza” (se refería a un niño de un mes y medio de vida), o “le di paracetamol por que tenía gripe”.
En todos estos casos, no se había controlado la temperatura, solo suponían que tenía fiebre o dolor, así como seguían indicaciones de personas no expertas (la vecina, la suegra, la tía), o le daban porque “habían escuchado” que lo mejor para evitar la enfermedad era darle de una vez paracetamol.
Los padres o los adultos desconocen, mayoritariamente, que efectos secundarios tiene el PARACETAMOL.
Se usa como genérico y con varios nombres comerciales.
¿QUÉ ES EL PARACETAMOL?
El paracetamol es un medicamento con función analgésica (dolor) y antipirética (fiebre), por lo que se debe usar solo para tratar la fiebre y el dolor leve a moderado.
El paracetamol es el medicamento que más se vende en el mundo.
El paracetamol empezó a comercializarse en 1955 bajo el nombre de Tylenol, y en sólo unos años se convirtió en uno de los analgésicos más populares.
RIESGOS DEL USO INDISCRIMINADO DEL PARACETAMOL
La dosis estándar de este medicamento es segura, pero su índice terapéutico (nivel en sangre para tener efecto) es muy cercano al de la sobredosis y ésta puede causar daños importantes en el hígado.
Las personas que toman el analgésico de forma continua tienen un 63% más posibilidades de morir de forma inesperada, 68% tienen más posibilidades de padecer un infarto y hasta un 50% más posibilidades de tener una úlcera o sangrado estomacal.
En adultos, nunca se debe superar el consumo de más de 4 gramos de paracetamol al día.
1.- Problemas hepáticos
Este es, quizás, el problema que se presenta en forma más frecuente cuando se usa paracetamol en forma indiscriminada.
Puede producir una hepatitis crónica con grave riesgo de muerte por insuficiencia hepática (pasando por una cirrosis hepática).
2.- Trastornos gastrointestinales
El uso de paracetamol de forma indiscriminada puede producir una pancreatitis aguda y llegar hasta una colestasis, que consiste en la inflamación repentina de la vesícula biliar. Por eso, la persona que toma paracetamol en exceso, puede sufrir náuseas y vómitos.
3.- Insuficiencia renal
Esta complicación, es cierto, no es muy frecuente, pero se presenta.
Si se toma paracetamol sin control, sin tener en cuenta la dosis, la frecuencia y los días en que se toma, puede presentar una insuficiencia renal aguda, con todas las consecuencias y problemas que ello conlleva.
4.- Problemas sanguíneos
Se ha informado, a través de investigaciones, efectos secundarios en la sangre, los que incluyen algunos casos de trombocitopenia aguda (trastorno en el cual se reducen la cantidad de plaquetas de la sangre).
La consecuencia, peligro de hemorragias visibles u ocultas y en forma secundaria, una anemia crónica.
5.- Efectos secundarios en la piel
Abusar en el uso del paracetamol puede producir erupciones cutáneas, tales como lesiones de color rojo, de diversos tamaños y que, en algunas ocasiones, producen picazón (prurito). Se considera un cuadro alérgico al paracetamol.
En casos graves se puede presentar un cuadro de púrpura (manchas cutáneas de color rojo), y que corresponden a pequeños vasos sanguíneos que dejan escapar sangre bajo la piel.
6.- Trastornos respiratorios
En algunas personas, tomar paracetamol en forma indiscriminada, puede producir problemas respiratorios, que incluyen disnea (dificultad para respirar normalmente).
Como vemos, el uso del PARACETAMOL debe ser indicado por el personal de salud, y evitar la automedicación, ya que no está libre de peligros.
¡LA AUTOMEDICACIÓN CON PARACETAMOL ES PELIGROSA!
Dr. HÉCTOR PEREDA SERNA – PEDIATRA
Consultorio: Jr. Independencia Cuadra 7 (708-A) Barrio de Zaragoza. Moyobamba
Atención: lunes a viernes: mañanas: de 9:30 am. a 12:30 pm.
tardes: de 4 pm a 7 pm.
Fanpage: Dr. Héctor Pereda Serna – Pediatra
CELULAR PARA CITAS: 933 839 979