Por: Willian Gallegos Arévalo – Balsero Ancestral
Mañana viernes los denominados Balseros Ancestrales realizarán su travesía anual por el río Huallaga en el tramo Shapaja-Chazuta, tramo que siempre fue el de mayor trascendencia e impacto en toda la historia de estos viajes en balsa y de los que se tiene registro.
Los Balseros Ancestrales es un colectivo de ciudadanos sanmartinenses que se proponen rescatar y recuperar esta forma de actividad que fue de mucha significación para el desarrollo social, económico y cultural de la región amazónica. Los grandes ríos de la selva, centrado en las cuencas del Marañón, Ucayali, Morona, Pastaza, Napo, Putumayo y el Yaravi, tuvieron en las balsas el vehículo para el transporte de cargas y pasajeros en los largos viajes río abajo que se realizaban desde tiempos inmemoriales, sobre todo cuando se trataban de viajes sin retorno; esto es, cuando se realizaban las migraciones, o cuando a mediados del siglo XIX se inicia el proceso colonizador en la Amazonía peruana, como política de Estado de los gobiernos de entonces, especialmente de Ramón Castilla.
Esta aventura nace como iniciativa de un grupo de chazutinos -de gran experiencia en la navegación en balsa por el río Huallaga- incorporándose posteriormente otros balseros aventureros naturales de Cuñumbuqui, Lamas, del valle del Ponaza, Rioja, Tarapoto, Moyobamba, del Caynarachi, principalmente. Sin embargo, estas travesías, más que parte de un quehacer deportivo, busca rescatar para la posteridad la importancia estratégica de las balsas que eran el medio para el
transporte de carga y pasajeros desde Tingo María, hasta Iquitos, incluso hasta la frontera con el Brasil. Los diversos pueblos ribereños se beneficiaron de esta actividad. Las balsas, pues, y los bogas o remeros -ellos sí, los auténticos balseros ancestrales- dentro de una relación biunívoca, fueron los pilares o héroes de este proceso histórico que vivió la Amazonía peruana por siglos y que se hace más intensa a partir del siglo XIX cuando se dinamizan las diferentes actividades extractivas de sus productos naturales, como el barbasco, el caucho. Y cuando llega el periodo dorado del caucho, Iquitos sería el mercado para la demanda de la carne de vacuno que salían de los valles del Mayo, Sisa, Caynarachi, Biavo, Ponaza y del Huallaga Central; de esos hermosos fundos ganaderos, hoy arrozales y deforestados.
Por décadas, la ciudad de Iquitos sería la factoría comercial de los agricultores y ganaderos sanmartinenses, y de toda la Amazonia. Llevar la producción a esa lejana ciudad no tenía pierde. La llegada de las balsas al puerto de Belén era un espectáculo único y de una dinámica incesante. Nos cuentan los balseros de antaño y los propietarios de los productos, que antes que las balsas atracaran en el precario puerto de Belén, la mercadería ya pasaba a otros dueños. Era entonces cuando los balseros cumplían su misión y solo pensaban en el retorno.
Para la travesía de mañana los balseros estarán conformados por los siguientes aventureros: Herbert Hugo Arévalo Bartra, Jorge Luis Arévalo Bartra, Josué Villanueva García, Martha Amelia Arévalo Bartra, Hugo Orlando Arévalo Garazatúa, Ringo Coral Vela, Werner Bartra Padilla, Humberto Segundo Gallegos Arévalo, Anderson Germán Díaz, Juan Diego Linares Ríos, Rubén Darío Trigozo Paredes, Amancio Ruíz Saldaña, Ronald Trigozo Paredes, José Revilla Vuelot, Rivelinho Yalta Hernández,, Keneth Reátegui del Águila. Jorge Luís Arévalo Sandoval, César Villanueva Ruíz, Tony Cenepo Yaicurima, Víctor Arévalo Rodríguez (director de la travesía), Willian Gallegos Arévalo y dos bogas shapajinos.
Finalmente, además de lo indicado líneas arriba, los Balseros Ancestrales, al recorrer los ríos Mayo y Huallaga, pretenden conseguir que las autoridades adopten políticas y estrategias para impulsar la sostenibilidad de los bosques y ríos amazónicos. Para ello, se cuenta con el espacio estratégico que es el Comité de Gestión Regional Agrario o CGRA, que lo preside la Dirección Regional de Agricultura, y que está integrado por los tres niveles de gobierno. De proponérselo sus integrantes, podrían hacer la revolución agraria y ambiental en la región, y ese espacio fue creado para ello, Y, un tema que ya se pidió a través del diario VOCES: declarar en emergencia y la intangibilidad las cuencas hidrográficas de la región San Martín.
Los Balseros Ancestrales pretenden promover y señalar derroteros para recuperar y mantener viva la historia. Ahora le toca al Comité de Gestión Agraria y a los gobiernos locales (alcaldes) para impulsarla.