Desde la biodiversidad y el conocimiento, la región puede transformar su matriz primaria en un modelo competitivo de alto valor agregado. El desafío no es ambiental, sino estratégico: convertir la riqueza natural en motor económico sostenible.

Por Econ. Enrique Leveau Tuanama y Econ. Patrick Anderson Rengifo Ríos, coautor.
Fuente: Boletín del Colegio de Economistas de San Martín.

Durante décadas, la Amazonía peruana fue observada bajo una lógica extractiva o asistencial, concebida como frontera agrícola o territorio a conservar, pero rara vez como plataforma de desarrollo productivo basada en conocimiento, innovación y sostenibilidad. Hoy, ese paradigma resulta insuficiente frente a mercados globales que exigen trazabilidad, economía circular y reducción de huella ambiental como condiciones mínimas de competitividad. En este nuevo escenario, la biodiversidad deja de ser únicamente patrimonio natural para convertirse en activo económico estratégico.

Desde esta perspectiva, San Martín emerge como territorio clave para liderar una transformación productiva sustentada en la bioeconomía, entendida —según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)— como el conjunto de actividades que utilizan recursos biológicos, procesos biotecnológicos y conocimiento científico para generar bienes y servicios de alto valor agregado de manera sostenible. Países como Brasil, Colombia y Costa Rica ya han incorporado este enfoque como eje central de sus políticas de competitividad.

En el Perú, instituciones como el Ministerio del Ambiente (MINAM), el Ministerio de la Producción (PRODUCE) y la Comisión de Promoción del Perú para la Exportación y el Turismo (PROMPERÚ) han delineado estrategias vinculadas al biocomercio, agroindustria sostenible, farmacéutica natural, biocosmética y alimentos funcionales. Sin embargo, pese a contar con una de las mayores biodiversidades del planeta, la estructura productiva amazónica continúa concentrada en actividades primarias de bajo valor agregado.

El caso de San Martín refleja con claridad esta paradoja estructural. La región aporta cerca del 40 % de la producción nacional de cacao, pero captura menos del 10 % del valor exportado en derivados industriales. Participa activamente en los mercados internacionales, pero mayoritariamente como proveedora de materias primas, limitando la generación de empleo calificado, la innovación tecnológica y la acumulación de capital regional. El desafío es evidente: transitar de un modelo primario-exportador hacia uno basado en valor, conocimiento e industria sostenible.

Según el Banco Central de Reserva del Perú (BCRP), durante el período 2024–2025 la economía regional mostró un comportamiento heterogéneo: mientras el sector agropecuario se contrajo por factores climáticos adversos, la inversión pública, la manufactura y el crédito registraron evolución positiva. Este patrón revela una economía impulsada por factores coyunturales y fiscales, pero con una base productiva aún frágil y vulnerable a shocks externos. A ello se suma que el Índice de Competitividad Regional (INCORE), elaborado por el Instituto Peruano de Economía (IPE), ubica a la región en posiciones rezagadas en infraestructura, salud y capital humano, limitaciones que reducen su capacidad para atraer inversión bioindustrial y avanzar hacia mayor sofisticación productiva.

No obstante, estas brechas no constituyen una barrera insalvable. Por el contrario, pueden ser punto de partida para una transformación estructural. San Martín posee una base biológica privilegiada sustentada en su biodiversidad amazónica y en su experiencia productiva en cacao, café, palma, sacha inchi y frutas amazónicas. A ello se suma una creciente inserción exportadora impulsada por cooperativas que operan bajo certificaciones orgánicas, comercio justo y estándares de trazabilidad, así como un capital social organizado que facilita articulación productiva y adopción tecnológica.

La conectividad logística con la costa y el norte del país, junto con nodos urbanos como Tarapoto, Moyobamba y Rioja, fortalece la articulación comercial e industrial. En este contexto, la región puede proyectarse como el primer gran hub bioeconómico del Perú, estructurado en clústeres especializados en agroindustria sostenible, alimentos funcionales, biocosmética, farmacéutica natural, biotecnología agrícola y servicios ecosistémicos.

El crecimiento reciente de la inversión pública regional abre una oportunidad histórica, pero su orientación predominante hacia infraestructura tradicional resulta insuficiente para modificar la matriz productiva. Una estrategia bioeconómica exige reorientar la inversión hacia infraestructura productiva especializada, como centros de innovación en bioprocesos, laboratorios de certificación, plataformas logísticas para exportación sostenible y redes de conectividad digital rural. Bajo este enfoque, la inversión pública se convierte en herramienta de política productiva que articula agricultura sostenible, industria bioalimentaria y emprendimientos rurales con mercados internacionales.

En la región ya se observan avances impulsados por el gobierno regional y espacios de articulación público-privada orientados al uso sostenible de la biodiversidad y al desarrollo de bionegocios. Sin embargo, los autores subrayan la necesidad de consolidar estos esfuerzos en una hoja de ruta bioeconómica integral, con enfoque productivo, institucional y de largo plazo.

La pregunta ya no es si la Amazonía puede desarrollarse sin destruir sus ecosistemas. La verdadera interrogante es si el Perú está dispuesto a convertir su mayor riqueza natural en su principal motor económico. En ese tránsito, San Martín no solo tiene condiciones para liderar la transformación amazónica, sino para demostrar que sostenibilidad y competitividad no son conceptos opuestos, sino complementarios en una nueva matriz de desarrollo. Fuente: Boletín del Colegio de Economistas de San Martín.