El hall del diario El Comercio (Lima) fue escenario de uno de los asesinatos más sonados del siglo XX: la muerte del escritor Edwin Elmore asesinado por José Santos Chocano. Aquí extracto del artículo que publicó Jorge Paredes Laos en el dominical de El Comercio el 9 de noviembre de 2025.

Chocano sacó un revolver calibre 38 y disparó

El sábado 31 de octubre de 1925 antes de las cinco de la tarde llegó a las oficinas de El Comercio el poeta José Santos Chocano. En el hall se encontró con el joven escritor y columnista Edwin Elmore. Elmore se abalanzó sobre Chocano, y con la mano izquierda lo sujetó de la solapa, mientras que con la otra lo golpeaba en el rostro. Chocano logró zafarse, retrocedió unos metros y sacó del bolsillo un revólver Smith calibre 38 y disparó. Elmore se llevó las manos al lado izquierdo del abdomen, y cuando trataba de sujetarse de las rejas de la puerta para no caer fue auxiliado por uno de los periodistas del diario quien lo cargó y lo trasladó al Hospital Italiano. Mientras Chocano fue llevado a la comisaría. Elmore fue operado de emergencia, pero los médicos no pudieron extraerle la bala que había perforado el intestino. El 2 de noviembre, después de 48 horas de agonía, falleció. Tenía solo 35 años.

Elmore murió defendiendo el honor de su padre

La pugna entre Chocano y Elmore venía desde que Chocano volvió de México a Perú a fines de 1921, convertido ya en Cantor de América endiosado por Leguía. En ese escenario apoyó el discurso del argentino Leopoldo Lugones sobre la necesidad de tener gobiernos autoritarios y fuertes. El mexicano José Vasconcelos respondió con un texto Poetas y bufones de 9 de marzo de 1925 arremetiendo contra Chocano y Lugones. Chocano respondió con otro Apóstoles y farsantes. Vasconcelos sin máscaras. Lo que originó que 14 intelectuales peruanos firmaran un memorial de desagravio a Vasconcelos, desatando la furia de Chocano, quien llamó a Elmore “hijo del traidor de Arica”, aludiendo el viejo infundio que el ingeniero Teodoro Elmore, padre de Edwin, había revelado a los chilenos los planos de la red de minas durante la defensa del morro.

Generaciones enfrentadas

Para el historiador Víctor Arrambide en esta pugna hubo un choque generacional: “Chocano era una generación mayor que Elmore con una trayectoria vinculada con varios gobiernos, desde Piérola y Candamo, y era partidario de las dictaduras. Como contraparte, había una generación de intelectuales jóvenes que se oponían a esto, entre los que se encontraban Elmore. En un lado estaba Chocano, visceral, con un ego gigante; en el otro, Elmore, impetuoso y ofendido porque lo habían calificado como hijo de un traidor”.

El masivo funeral de Elmore

El funeral de Elmore fue masivo. Universitarios y obreros se turnaban para cargar el cuerpo. El filósofo Mariano Iberico habló a nombre de la revista Mercurio Peruano, de la cual formaba parte Elmore, y destacó que éste “puso su juventud al servicio de una nueva esperanza, y supo afirmarla y defenderla con entereza y altura excepcionales”.

Chocano quedó libre

En junio de 1926 lo condenaron a tres años de prisión, pero el Congreso lo indultó, quedando libre en abril de 1927. Al año siguiente, partió a Chile, donde en 1934, un enloquecido vagabundo lo asesinó en un tranvía, cuando se dirigía al centro de Santiago. Era también poco antes de las cinco de la tarde.

Fuentes consultadas:

Jorge Paredes Laos. El Comercio. Artículos históricos. Dominical 9/11/2025
Miguel García Medina. El Comercio. Huellas digitales. Archivo Histórico El Comercio