Tarapoto se consolida como uno de los principales destinos turísticos y económicos del país, pero el turismo internacional aún no logra despegar. Aunque la ciudad cuenta con la declaratoria oficial de aeropuerto internacional, este reconocimiento resulta insuficiente si no va acompañado de una infraestructura que permita operar vuelos internacionales de manera eficiente.

Actualmente, el aeropuerto de Tarapoto es el cuarto mercado aéreo más importante del Perú, lo que evidencia su creciente importancia en la conectividad nacional. Sin embargo, carece de servicios esenciales como aduanas modernas, control migratorio permanente y áreas de tránsito internacional, indispensables para recibir vuelos directos del extranjero y evitar que los viajeros deban hacer escala obligatoria en Lima, incrementando el costo y el tiempo de sus viajes.

El potencial de la ciudad es innegable. Eventos de alcance internacional, como la ExpoAmazónica 2025, ya han convocado a compradores y visitantes de Europa, Estados Unidos y Asia. No obstante, sin una infraestructura aeroportuaria que cumpla con estándares internacionales, estas oportunidades corren el riesgo de quedarse solo en expectativas. Es momento de que el equipamiento del aeropuerto esté a la altura de la categoría internacional que ya ostenta.

Más allá de la infraestructura, Tarapoto debe fortalecer la calidad de sus servicios turísticos. El visitante extranjero demanda señalización en varios idiomas, personal capacitado con dominio del inglés, protocolos de atención de calidad y una oferta turística formal y segura. Asimismo, resulta imprescindible mejorar la conectividad terrestre y el acceso a los principales atractivos naturales de la región.

Finalmente, Tarapoto necesita posicionarse con una marca turística propia que la diferencie de otros destinos amazónicos, como Iquitos. Su extraordinaria biodiversidad, sus cataratas, aguas termales, paisajes y riqueza cultural deben proyectarse con mayor fuerza en los mercados internacionales. La participación en ferias especializadas y las alianzas con operadores turísticos globales serán determinantes para atraer un mayor flujo de visitantes.

El despegue internacional de Tarapoto es una meta alcanzable, pero requiere que su aeropuerto cuente, de una vez por todas, con la infraestructura y los servicios que demanda una ciudad llamada a convertirse en la principal puerta de ingreso a la Selva Alta peruana.