Investigadores de la Universidad Nacional del Centro del Perú (UNCP) desarrollaron y evaluaron una alternativa de control ecológico contra la polilla del cacao Carmenta foraseminis, una de las principales plagas que afecta los frutos y compromete la calidad y cantidad de los granos destinados al mercado.

El estudio, denominado “Control ecológico de la polilla del cacao Carmenta foraseminis Eichlin en Satipo”, fue realizado por el bachiller Nickel Luis Paria Velásquez, como parte de su tesis para obtener el título profesional de ingeniero en Ciencias Agrarias.

La investigación se desarrolló en Satipo, principal zona productora de cacao de Junín, región que registró 20 690 toneladas hasta junio de este año, según el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego. De acuerdo con el investigador, la incidencia de la polilla del fruto del cacao bordea el 40 %.

La plaga comienza su ciclo cuando el insecto adulto deposita sus huevos sobre la cáscara del fruto. Tras la eclosión, las larvas ingresan al cacao y afectan directamente los granos, generando pérdidas para los productores.

Ante esta problemática, la investigación evaluó tres métodos alternativos en parcelas diferenciadas: el uso de fundas biodegradables para embolsar los frutos, composteras y trampas con orina fermentada. El objetivo fue reducir la presencia de la plaga mediante alternativas compatibles con el ecosistema cacaotero.

Los resultados mostraron que las fundas biodegradables fueron el tratamiento más eficaz, al reducir significativamente la incidencia de la polilla, los daños visibles en los frutos, la cantidad de larvas y el número de semillas afectadas.

La alternativa plantea un método de manejo que permite proteger el fruto sin generar impactos adicionales sobre el suelo, el agua y otros organismos del ecosistema agrícola.

Los resultados también tienen relevancia económica, debido a que el cacao constituye una importante fuente de ingresos para numerosas familias de la selva central. Reducir las pérdidas ocasionadas por esta plaga puede contribuir a proteger la producción y mejorar las condiciones de los agricultores.

El siguiente desafío será llevar los resultados de la investigación a los productores, especialmente a los pequeños agricultores, para evaluar su aplicación en condiciones reales de campo y su contribución al manejo sostenible del cultivo.