Era el año 2001. El proceso de descentralización en el Perú comenzaba a dar sus primeros pasos y se preparaba el camino para las primeras elecciones regionales. El proceso era observado con cierto recelo desde Lima, mientras que en el interior del país se vivía con esperanza y expectativa.

Los llamados “provincianos”, término utilizado de manera despectiva por algunos habitantes de Lima para referirse a quienes provenían de las distintas regiones del país, tenían ahora la oportunidad de demostrar que podían conducir, desde sus propias regiones, los destinos de sus pueblos.

En San Martín, aquella primera experiencia electoral se vivió con particular intensidad. En las elecciones regionales de noviembre de 2002, Max Henry Ramírez García resultó elegido presidente del Gobierno Regional de San Martín. Sin embargo, su gestión no llegó a culminar. El Jurado Nacional de Elecciones declaró la vacancia de su cargo y acreditó a su vicepresidente, Julio Cárdenas Sánchez, para completar el periodo 2003-2006.

En las elecciones de 2006, César Villanueva volvió a intentarlo y fue elegido presidente regional. Posteriormente, consiguió la reelección en 2010.

Pero en 2013, Villanueva tomó una decisión que marcaría un antes y un después en su carrera política: aceptó asumir la Presidencia del Consejo de Ministros durante el gobierno de Ollanta Humala. Tras su salida del cargo, asumió la presidencia regional su entonces vicepresidente, Javier Ocampo Ruiz.

En 2014, la elección regional volvió a ofrecer un escenario distinto. Víctor Noriega, de Fuerza Popular, se impuso en segunda vuelta a Pedro Bogarín. Cuatro años después, con el cambio de denominación de presidente regional a gobernador regional, la historia continuó.

En 2018, Pedro Bogarín volvió a postular y consiguió finalmente la victoria en segunda vuelta, imponiéndose a Walter Grundel en una de las elecciones regionales más estrechas de San Martín. Así, Bogarín logró aquello que no había conseguido en sus intentos anteriores: llegar al Gobierno Regional de San Martín. El JNE confirmó que San Martín fue una de las regiones que acudió a segunda elección en ese proceso.

En 2022, la historia dio otra vuelta. Walter Grundel volvió a postular y esta vez consiguió la victoria en primera vuelta, superando a Óscar Máximo Cabrera y al resto de candidatos.

La curiosa tendencia de San Martín

Los últimos procesos electorales dejan una particular secuencia que llama la atención: en varias ocasiones, quien perdió una elección terminó ganando en el siguiente proceso.

Víctor Noriega constituye una de las excepciones más claras: postuló una sola vez y consiguió la victoria. Pedro Bogarín, en cambio, tuvo que esperar hasta su tercera postulación para alcanzar el Gobierno Regional.

Otros candidatos, como Carlomagno Pasquel y Carlos Guillena, volvieron a intentar conseguir el respaldo electoral, pero no lograron alcanzar la gobernación.

Ahora, con una nueva elección a la vista, la pregunta vuelve a instalarse en el escenario político sanmartinense:

¿Se repetirá la tendencia y el próximo gobernador será nuevamente alguien que perdió en la elección anterior? ¿O esta vez aparecerá un candidato capaz de romper esta particular secuencia electoral?

Este domingo 4 de octubre, San Martín volverá a las urnas para elegir a su próximo gobernador regional, además de consejeros regionales y autoridades municipales, como parte de las Elecciones Regionales y Municipales 2026.

Más allá de los nombres y las organizaciones políticas, la elección también pondrá a prueba una curiosa secuencia que se ha observado en los últimos procesos electorales regionales.

La historia electoral de San Martín podría volver a dar otra vuelta de página.