El hábito de chuparse el dedo (o succión digital) es una conducta instintiva y común que suele comenzar desde el vientre materno y ayuda a los bebés a calmarse, conciliar el sueño, autorregularse y sentirse seguros.
Chuparse el dedo es una conducta normal en bebés y niños pequeños.
En muchos casos desaparece sola entre los 2 y 4 años.
¿ES BUENO O MALO?
Puede ser normal y tranquilizador en los primeros años de vida.
Puede convertirse en un problema si continúa de forma intensa después de los 4-5 años, especialmente cuando ya están saliendo los dientes permanentes, porque puede favorecer:
- Alteraciones en la posición de los dientes.
- Problemas en la mordida.
- Cambios en el paladar.
- Irritación de la piel del dedo.
¿QUÉ HACER?
No castigar ni ridiculizar al niño: Esto suele aumentar la ansiedad y empeorar el hábito.
Medidas recomendadas:
- Identificar los momentos en que se chupa el dedo (sueño, aburrimiento, cansancio, estrés).
- Ofrecer alternativas de consuelo: abrazos, muñecos, mantas de apego o actividades manuales.
- Reforzar los logros: elogiar los periodos en que no se chupa el dedo.
- Mantener las manos ocupadas con juegos, dibujos, plastilina o rompecabezas.
- En niños mayores, usar un calendario de recompensas por días o noches sin chuparse el dedo.
- Si el hábito persiste después de los 5 años o afecta los dientes, consultar con el odontopediatra.
PARA RECORDAR Y TENER EN CUENTA POR PARTE DE LOS PADRES
La mayoría de los niños dejan de chuparse el dedo de forma espontánea.
La paciencia, el apoyo y el refuerzo positivo funcionan mejor que los regaños o castigos.
CHUPARSE EL DEDO SEGÚN LA EDAD
Menores de 1 año
Es completamente normal.
- El reflejo de succión ayuda a calmarse.
- No es necesario intervenir.
- Ofrecer lactancia, chupón (si la familia lo decide) o consuelo cuando esté inquieto.
De 1 a 3 años
Sigue siendo un comportamiento frecuente.
- No regañar ni llamar la atención constantemente.
- Identifica si lo hace por sueño, cansancio o aburrimiento.
- Mantén sus manos ocupadas con juegos, cuentos o dibujos.
- Refuerza los momentos en que no se chupa el dedo.
De 3 a 5 años
Conviene empezar a reducir el hábito.
- Habla con el niño de forma tranquila y positiva.
- Establece metas pequeñas, por ejemplo, no chuparse el dedo mientras ve televisión.
- Utiliza calendarios con pegatinas (stickers) o recompensas sencillas.
- Busca y reduce factores de estrés o ansiedad.
De 5 años o más
Es importante intervenir si el hábito continúa.
- Los dientes permanentes pueden empezar a verse afectados.
- Trabaja con acuerdos y objetivos concretos.
- Recuerda al niño de forma amable cuando se chupe el dedo.
- Consulta con un odontopediatra si observas cambios en la mordida o en la posición de los dientes.
LO QUE NO SE RECOMIENDA
- Castigar.
- Ridiculizar al niño.
- Poner sustancias amargas sin orientación profesional.
- Compararlo con otros niños.
- Forzarlo bruscamente a dejar el hábito.
SEÑALES PARA CONSULTAR AL PEDIATRA
Se aconseja que el Pediatra solicite una evaluación con el odontopediatra u ortodoncista cuando:
- Persiste después de los 5-6 años.
- Hay deformación de la mordida o dientes salidos hacia delante.
- Aparece irritación o infección en el dedo.
- El niño parece muy ansioso y recurre constantemente al hábito para calmarse.
- Las medidas en casa no funcionan.
MENSAJE DIRIGIDO A LOS PADRES
«¿TU HIJO SE CHUPA EL DEDO?”
No te alarmes.
En los primeros años es una forma normal de calmarse y sentirse seguro.
Antes de los 4 años, chuparse el dedo suele ser una conducta normal y transitoria.
Sin embargo, si el hábito continúa después de los 4 o 5 años, puede afectar el crecimiento de los dientes y la mordida.
A partir de los 4-5 años, la mejor estrategia es acompañar, reforzar positivamente y buscar ayuda profesional si el hábito persiste o afecta a los dientes.
Evita los castigos o regaños.
En su lugar, identifica cuándo lo hace, ofrece alternativas de consuelo y felicítalo por sus avances.
Si el hábito persiste o notas cambios en los dientes, consulta con un odontopediatra.
DR. HÉCTOR PEREDA SERNA – PEDIATRA
Consultorio: Jr. Independencia Cuadra 7 (Zaragoza) Moyobamba
Atención: lunes a viernes: mañanas: de 9:30 am. a 12:30 pm.
tardes: de 4 pm a 7 pm.
WHATSAPP: 999 962 366
Fanpage: Dr. Héctor Pereda Serna – Pediatra
CELULAR PARA CITAS: 933 839 979
