Vivimos en una época de estrés… Una vida agitada, llena de tensiones: pandemia, COVID-19, confinamiento, falta de trabajo, etc.
¿LOS NIÑOS TAMBIÉN SUFREN DE ESTRÉS?
La respuesta es, sin dudas, SÍ, los niños también sufren de estrés.
¿QUÉ ES EL ESTRÉS?
Es un sentimiento de tensión (presión) física o emocional. Puede ser ocasionado por cualquier situación o pensamiento que nos haga sentir nerviosos, frustrados o furiosos. El estrés es la reacción del cuerpo a un desafío o demanda.
El estrés (del latín stringere que significa “apretar”) es una reacción fisiológica del organismo en el que entran en juego diversos mecanismos de defensa para afrontar una situación que se percibe como amenazante o de demanda incrementada.
ESTRÉS INFANTIL
¿Qué es el estrés infantil?
Conjunto de reacciones, a nivel psicológico y biológico, que se producen por ciertas situaciones que el niño no puede controlar, alterando su equilibrio general.
¿Por qué los niños se estresan?
La niñez es un período que se caracteriza por cambios permanentes, a los cuales el niño debe ir adaptándose en forma continua; son esos factores o situaciones los que le producen ansiedad y tensión (estrés), llevándolos a comportarse de una manera distinta a la acostumbrada.
El estrés infantil, un mal de nuestro siglo
El siglo XXI ha traído numerosos avances técnicos y tecnológicos, así como nuevas formas de vivir, de descubrir el mundo, etc. Sin embargo, el estrés puede que sea uno de los mayores problemas de esta era que nos toca vivir. Quizás, lo más alarmante sea que los cuadros de ansiedad o depresión hayan alcanzado a los niños. Según un grupo de investigación de la Universidad de Málaga, el 30% de los niños incluidos en un estudio (eran más de siete mil) presentaban cuadros de ansiedad.
Situaciones que estresan a los niños:
• Eventos en el ámbito familiar: Confinamiento por la pandemia, divorcio o separación de los padres, duelo de uno o ambos padres, maltrato físico por parte de los padres, abusos sexuales en el hogar, el nacimiento de un nuevo integrante en la familia, tener miedos (oscuridad, animales, ruidos fuertes), etc.
• Eventos en el entorno escolar: Un examen en el colegio, hablar en público u olvidar hacer una tarea o trabajo, ser molestado por niños mayores, terminar sus trabajos más tarde que los demás, ser ridiculizado en clase, cambiarse de salón o escuela, llegar tarde al colegio.
• Eventos en el ambiente social: El ritmo de vida tan acelerado y cambiante que llevamos, ir al dentista o al hospital.
Cómo reacciona un niño ante el estrés: Cada niño es diferente, por lo tanto, reacciona de distinta manera ante el estrés; así también los síntomas que el niño presente como respuesta ante éste varían de acuerdo al entorno familiar y escolar.
Diagnóstico del estrés infantil
Síntomas físicos del estrés en niños: El primer síntoma que tiene consecuencias son las alteraciones del sueño. Junto a esto, el tartamudeo, las pesadillas, la micción nocturna, dolor de cabeza y las molestias digestivas son algunos de los síntomas inequívocos de que se padece estrés infantil.
Otros síntomas físicos del estrés infantil:
• Llorar sin causa alguna.
• Sudor en las palmas de las manos.
• Se tuercen o arrancan los cabellos, se muerden las uñas.
• Pueden llegar a orinarse.
• Problemas para dormir.
• Mojar la cama, por primera vez o de manera recurrente.
• Disminución del apetito. Cambios en los hábitos alimentarios.
• Perturbación del sueño, tienen pesadillas.
• No quiere estar solo, se aferra a sus padres o cuidadores.
• Se muestra necio y muy irritable.
• Puede presentar regresiones, es decir, comportamientos típicos de etapas anteriores del desarrollo.
Síntomas de comportamiento: Preocupación y ansiedad, incapacidad para relajarse, miedos recurrentes, dependencia de los padres o cuidadores, rabia y llanto, incapacidad para gestionar las emociones y baja tolerancia a la frustración, comportamiento agresivo y/o terco, regresión y rechazo a participar en todo tipo de actividades escolares y/o familiares.
LA PRÓXIMA SEMANA: CÓMO REDUCIR EL ESTRÉS INFANTIL
Hasta la próxima semana…
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Dr. HÉCTOR PEREDA SERNA
PEDIATRA
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