El evangelio hecho color en tiempos de sombra en San Martín

Los murales se muestran en las iglesias de Juanjuí y Tarapoto.

Por: Beto Cabrera Marina.

El 20 de febrero de 2026, a los 93 años, partió a la Casa del Padre el sacerdote claretiano y artista español Maximino Cerezo Barredo, “Mino” para quienes lo conocieron de cerca. Falleció en la residencia claretiana, en Madrid, dejando tras de sí no solo una vasta obra pictórica, sino una huella espiritual profunda en los pueblos donde su pincel se convirtió en instrumento de esperanza. En Juanjuí y Tarapoto, su nombre no es un recuerdo lejano: es parte viva de la memoria colectiva.

Nacido en Villaviciosa, Asturias, e ingresado en la Congregación de los Misioneros Claretianos en 1950, Cerezo Barredo comprendió pronto que su vocación sacerdotal y su talento artístico no caminarían por sendas separadas. Formado en la Escuela Superior de Bellas Artes de San Fernando de Madrid, eligió la pintura mural como espacio de evangelización. Pero no cualquier evangelización: la suya se encarnó en los rostros sufrientes de América Latina, en los campesinos sin tierra, en las madres que lloraban a sus hijos, en los pueblos golpeados por la violencia y la exclusión.

Llegó a Juanjuí en 1970. Durante una década fue pastor, guía y defensor de los más humildes. En los años más duros que vivió San Martín – cuando la violencia política sembraba miedo y fractura social – su presencia fue bálsamo y denuncia, consuelo y palabra profética. Caminó con los agricultores, acompañó a las familias en sus luchas, alzó la voz cuando era necesario y sostuvo la esperanza cuando parecía desvanecerse. No hacía concesiones estéticas ni teológicas: su arte era tan claro como su compromiso.

En 1974 dejó como herencia el mural “Historia de la Salvación” en la iglesia de Juanjuí, una catequesis monumental donde la Biblia adquiere rostro amazónico. Cristo, María y los profetas no aparecen lejanos, sino encarnados en el pueblo.

Algo similar ocurre en la Iglesia Matriz de Tarapoto, donde sus murales siguen interpelando a generaciones. Allí, una escena quedó grabada en su memoria: una joven campesina encendiendo una vela no ante el Cristo glorioso, sino ante la madre que lloraba a su hijo muerto. Fue entonces cuando comprendió, como él mismo diría, que la pintura podía ser verdadero vehículo de fe y Buena Noticia.

A Cerezo Barredo se le llamó con frecuencia “pintor de la liberación”, por su cercanía a la Teología de la Liberación y su amistad con el obispo Pedro Casaldáliga. Él rehuía las etiquetas: “No me gustan los sambenitos”, respondía con humor sereno. Sin embargo, su propia declaración artística despeja cualquier duda sobre su horizonte: “El arte es liberador y humaniza cuando sirve las causas de los excluidos, de las víctimas, de los considerados ‘nadie’”. Para él, presbítero misionero, el anuncio del Reino implicaba denunciar la injusticia, suscitar esperanza y acompañar el camino de la resurrección.

Su obra se extendió por Medellín, Guayaquil, São Félix do Araguaia, Chicago, Lima, Nicaragua y Panamá. Pero en San Martín su legado tiene un acento particular. Aquí pintó en tiempos de incertidumbre, cuando el miedo marcaba la vida cotidiana. Aquí su pincel habló de justicia, dignidad y consuelo. Aquí un colegio en Juanjuí lleva su nombre, como signo de gratitud de un pueblo que no olvida.

La muerte de Maximino Cerezo Barredo no apaga su luz. Sus murales siguen predicando sin palabras, siguen denunciando sin gritos, siguen anunciando la resurrección en medio de la historia concreta de los pueblos amazónicos. En cada trazo hay una toma de posición; en cada color, una proclamación de fe; en cada rostro pintado, una afirmación de que Dios camina con los pobres.

San Martín despide a un pastor que supo convertir el arte en misión y el Evangelio en imagen viva. Su partida duele, pero su mensaje permanece: el Reino también se pinta.