Por Willian Gallegos Arévalo
Si bien hasta la construcción de la carretera marginal de la selva, entre 1965 y 1970, la región San Martín solo tenía conexión por río y por vía área, la presencia del telégrafo, a partir de 1909 y el teléfono, posteriormente, cumplirían un servicio estratégico de decisiva importancia.
Desde la primera década del siglo XX, antes que llegara el avión a estas tierras, el servicio de la radiotelegrafía marcaría un hito primordial en el desarrollo de los pueblos, y se comenzó con Iquitos. En 1909 se instalan oficinas radiotelegráficas en Tarapoto, Yurimaguas y Balsapuerto. El año anterior se hizo en Rioja y Moyobamba. Los semanarios iquiteños y moyobambinos de esa época ya publicaban notas que les llegaban a través del telégrafo y hemos leído en ediciones originales dichas referencias. La telefonía llegaría muchos años después, al finalizar los años treinta, y a Chazuta lo haría en la siguiente década, siendo Laura Garazatúa Bartra la primera telefonista, y cierra el ciclo Tulio Ayachi del Águila quien haría popular la expresión “¡Qué pasa en Lima, carajo!”, cuando levantaba el auricular al recibir la llamada de la operadora de la estación de Shapaja quien, a su vez, la recibía de Tarapoto.
No quedó localidad sin contar con el servicio telefónico. En una época en que la región amazónica era considerada una tierra de misterio, cuesta creer que hayan existido políticos que se interesaran en el bienestar de la gente, porque instalar el servicio de telefonía comprendía trabajos logísticos de tremenda envergadura –más que instalar los cables submarinos o preparar un viaje a la Luna–, pues significaba definir la ruta, preparar los postes, cavado de los hoyos y colocar los postes en los hoyos, transportar kilómetros de cables, instalarlos sobre los postes, etc. Una labor titánica. Era increíble que, a mediados de los cuarenta del siglo pasado, desde Zapatero, Sauce y Chazuta se podían enviar y recibir mensajes a y desde cualquier parte del mundo. Y ahí estaba el o la oficinista recorriendo el pueblo para entregar los telegramas que llegaban desde Iquitos, Lima, Trujillo, Arequipa y Nueva York. No existía el celular, pero las conexiones eran posibles a pesar de todos los imponderables.
Desde mediados de los años setenta del siglo pasado la balsa y el río dejan de ser los medios clásicos para el transporte de pasajeros y carga. Una época, que sería romántica por más de dos siglos y que daría lugar a la añoranza y, de repente, la melancolía, usando un término familiar en los relatos y poesías de Federico García Lorca. Para quienes fue común y casi cotidiano el viajar en balsa por los ríos amazónicos no dejamos de entristecernos por la nostalgia de ese pasado glorioso que estuvo signado por el heroísmo.
Los Balseros Ancestrales nos hemos propuesto rescatar y recuperar esa tradición pretendiendo, entre otros objetivos, que nuestros ríos no se contaminen y que sus cuencas se declaren intangibles. El poder político tiene la palabra, siempre y cuando los funcionarios cumplan sus roles y no calienten sus asientos esperando cobrar sus sueldos y seguir en la chamba. (Comunicando Bosque y Cultura).
