Leonardo Hidalgo advierte que el uso excesivo de agroquímicos, la falta de inversión en investigación y la escasa organización de los agricultores amenazan la sostenibilidad y competitividad del sector cacaotero regional.

La producción de cacao en San Martín enfrenta problemas estructurales que podrían comprometer su futuro si no se adoptan medidas correctivas. El uso excesivo de agroquímicos, la sobreexplotación de los cultivos, la falta de renovación de plantaciones y la escasa organización de los agricultores están provocando un desequilibrio en los sistemas productivos. Así lo advirtió el ingeniero sanmartinense Leonardo Hidalgo, durante una entrevista concedida a Voces en Vivo.

El especialista explicó que los cacaotales constituyen ecosistemas donde interactúan microorganismos,materia orgánica y plantas que mantienen un equilibrio natural. Sin embargo, este ambiente está siendo alterado por el manejo inadecuado de los cultivos y la aplicación indiscriminada de productos químicos y plaguicidas, afectando las condiciones del suelo y su capacidad productiva.

Hidalgo recordó que, durante los años de buenos precios del cacao, recomendó a los agricultores invertir en la renovación de sus plantaciones, fertilización y planes de manejo técnico. No obstante, consideró que muchos productores no aprovecharon esa oportunidad para mejorar sus parcelas. “Si queremos tener buenos precios, debemos obtener calidad, calidad y calidad”, enfatizó.

Advirtió que países como Ecuador y Colombia están avanzando en el desarrollo de nuevas variedades, híbridos y clones con mejores condiciones para competir en los mercados internacionales, mientras San Martín corre el riesgo de quedarse rezagado.

Otro aspecto preocupante es el uso de agroquímicos sin suficiente fiscalización. Señaló que todavía se encuentran en los campos productos como glifosato, imidacloprid y clorpirifós, además de cuestionar la presencia de establecimientos informales donde presuntamente se comercializan productos adulterados y fertilizantes falsificados.

Para Hidalgo, uno de los principales problemas del sector es la falta de organización y asociatividad. Cuestionó que las mesas técnicas se concentren en reuniones y discusiones sin conseguir resultados concretos, y señaló que muchas veces no se escucha directamente a los agricultores que conocen la realidad del campo.

Como alternativa, propuso crear una Cámara Regional de Productores que articule a los agricultores, fortalezca su capacidad de negociación, permita reducir costos mediante compras conjuntas y facilite el acceso a tecnología y financiamiento. También recomendó promover intercambios de experiencias con organizaciones agrícolas de Colombia, Ecuador y Argentina.

El ingeniero cuestionó, además, la escasa inversión pública en investigación agraria y sostuvo que el INIA necesita mayores recursos para desarrollar estudios sobre cacao, café, arroz y maíz. Advirtió que los problemas no se limitan al cacao, sino que podrían alcanzar a otros cultivos importantes de la región.

Finalmente, alertó sobre el abandono progresivo de la agricultura por parte de las nuevas generaciones, cuyos integrantes migran a las ciudades en busca de otras oportunidades.Destacó el potencial de variedades locales como el cacao de Isla, de la zona de Buenos Aires y Picota, que podría alcanzar mercados especializados si recibe mayor investigación y promoción.

Hidalgo insistió en la necesidad de recuperar los suelos mediante prácticas sostenibles y biorremediación.Advirtió que, si no se cambia el actual modelo de producción y no se escucha a los agricultores, San Martín podría comprometer seriamente su futuro agrícola.