El “Nene” de la sonrisa eterna continúa siendo, más de cuatro décadas después de su esplendor, un símbolo eterno del fútbol mundial.

Leyenda viva del fútbol peruano, Teófilo Cubillas es el único jugador nacional en ganar el premio Mejor Jugador Joven de una Copa del Mundo, un reconocimiento que lo colocó, desde muy joven, en la élite histórica del balompié internacional.

Si bien por la selección peruana han pasado futbolistas de enorme talento, solo uno logró destacarse a una edad sorprendentemente temprana y brillar con luz propia en un Mundial. Teófilo Cubillas es el único peruano que ha ganado el premio Mejor Jugador Joven en una Copa del Mundo, una distinción que obtuvo en el Mundial México 1970. Con apenas 21 años, el popular ‘Nene’ no solo se adaptó al ritmo vertiginoso del torneo, sino que además deslumbró al planeta fútbol con cinco goles, consolidándose como uno de los protagonistas más determinantes de aquella edición.

El nombre de Teófilo Cubillas ocupa un lugar reservado únicamente para los grandes del fútbol mundial. Su talento, carisma y eficacia lo convirtieron en un símbolo deportivo del Perú. Participó en tres Copas del Mundo, en una época en la que clasificar era un desafío mayúsculo, y anotó 10 goles, cifra que lo mantiene hasta hoy en el top ten de los máximos goleadores en la historia de los mundiales.

A lo largo de su trayectoria, Cubillas se codeó con leyendas del calibre de Pelé, Maradona, Beckenbauer, Cruyff, Carlos Alberto, Gerd Müller y Eusebio. Su legado sigue vigente y es reconocido por figuras contemporáneas como Ronaldo, Del Piero, Baggio, Platini, Roberto Carlos, Futre, Valderrama y Zico. Tras ser distinguido como el mejor jugador joven de México 70, el propio Pelé aseguró que él sería su sucesor. La histórica revista El Gráfico lo definió con una frase que recorrió el continente: “Perú vive en el fútbol de Cubillas”.

Su impacto trascendió fronteras y continentes. Recientemente, el Porto, club europeo en el que dejó una huella imborrable, lo homenajeó durante el Mundial de Clubes, reconociéndolo como uno de sus ídolos máximos. Con la sonrisa que siempre lo acompañó y un talento que parecía natural.

Anotó 5 goles en un mismo Mundial con apenas 21 años, impuso su nombre entre gigantes y cargó sobre los hombros el orgullo de todo un país. Si alguna vez hubo que descubrir quién es el único futbolista peruano que obtuvo el premio Mejor Jugador Joven en una Copa del Mundo, la respuesta es clara: Teófilo Cubillas, el ‘Nene’ que hizo del Perú una potencia respetada en el mayor escenario del fútbol. Por: Beto Cabrera M.