El Alto Mayo, reconocido por su biodiversidad y paisajes de selva alta, alberga uno de los recursos geoturísticos más importantes del país: las Cuevas de Palestina, ubicadas en Nueva Cajamarca, provincia de Rioja. Estas formaciones naturales se han convertido en un destino clave para el turismo kárstico o espeleoturismo, una modalidad especializada que combina aventura, ciencia y conservación.
Las cuevas están conformadas principalmente por calizas del Cretácico, moldeadas durante millones de años por la acción del agua. Su interior presenta galerías, bóvedas, pasadizos, estalactitas y estalagmitas, además de condiciones de oscuridad y humedad que crean hábitats únicos de alto valor científico.
El recurso también destaca por su importancia ecológica. Alberga diversas especies de murciélagos, esenciales para la dispersión de semillas y el control de insectos, así como microorganismos adaptados a ambientes de baja luminosidad. Estos atributos han despertado el interés de investigadores nacionales e internacionales, posicionando al espeleoturismo como una actividad que articula turismo, ciencia y conservación.
A diferencia de las modalidades turísticas tradicionales, el turismo kárstico exige guiado especializado, protocolos de seguridad y equipamiento básico, lo que lo convierte en una experiencia interpretativa donde el visitante aprende sobre geología, biodiversidad y procesos ambientales.
Las comunidades locales cumplen un rol fundamental. En los últimos años han impulsado emprendimientos vinculados al guiado, la gestión del recurso y la capacitación en espeleología básica. Este trabajo comunitario fortalece la economía y garantiza prácticas sostenibles que respetan el ecosistema. Los guías de la zona, conocedores del territorio y su historia, aportan una dimensión cultural que conecta al visitante con la cosmovisión amazónica.
Las cuevas también poseen un alto potencial educativo. Sus visitas pueden incorporar contenidos sobre geología, hidrología, biodiversidad y cambio climático, convirtiéndolas en un espacio ideal para escuelas, universidades y centros de investigación.
El espeleoturismo en el Alto Mayo representa una oportunidad para consolidar un modelo de turismo especializado que promueva el conocimiento, la conservación y el desarrollo sostenible. Explorar las Cuevas de Palestina es descubrir un paisaje subterráneo fascinante y comprender la estrecha relación entre la naturaleza amazónica y las comunidades que la habitan.
Informes:
Recreo Turístico Cueva de Palestina – www.cuevasdepalestina.com – 968 618 658 – [email protected]
Mariposario Morpho Azul – Palestina – 976 794 731
Por: Tomás Cotrina
