- ¿QUÉ ES LA FIEBRE?
La fiebre es una respuesta del organismo desencadenada por un agente infeccioso (virus, bacterias, hongos, parásitos) u otros procesos que producen inflamación.
- ¿CUÁLES SON LOS VALORES NORMALES DE LA TEMPERATURA CORPORAL?
Se considera que la temperatura corporal normal varía entre los 35,5° a 37,5° C., dependiendo de la persona y otras condiciones físicas (abrigo, ejercicio, stress, etc.)
- ¿CUÁNDO SE CONSIDERA QUE UN NIÑO TIENE FIEBRE?
Un niño tiene fiebre cuando su temperatura corporal es igual o superior a 38° C. de temperatura.
Para cuantificar la temperatura de un niño se recomienda usar un termómetro de mercurio o digital, colocándolo en la axila del niño durante unos 3 a 5 minutos.
- ¿A QUÉ SE REFIERE EL PEDIATRA CUANDO HABLA DE FEBRÍCULA?
Consiste un estado subfebril, cuando la temperatura corporal oscila entre 37,6° – 37,9° C. Los padres suelen llamarlo “calentura”.
- ¿CUÁL ES LA CAUSA MÁS FRECUENTE DE FIEBRE?
Gran cantidad de infecciones producen fiebre, dentro de ellas las infecciones virales son las más frecuentes.
- ¿HAY DIFERENCIA SIGNIFICATIVA ENTRE LOS PROCESOS FEBRILES?
El patrón de fiebre varía según la edad del niño y la causa productora del aumento de la temperatura.
En el recién nacido la presencia de fiebre o hipotermia (temperatura corporal menor de 35,5° C) obliga el descartar infecciones graves en los niños de esa temprana edad.
Los niños menores de 3 meses, con un episodio febril agudo, acompañado o no de otros síntomas, deben ser evaluados cuidadosamente para descartar infecciones bacterianas graves.
Si bien las infecciones virales son las más frecuentes, a veces es difícil diferenciarlas clínicamente con las infecciones bacterianas serias (neumonía, meningitis, infecciones ocultas, etc.)
En los niños mayores de 3 meses hasta los 2 años, en su gran mayoría los procesos febriles se relacionan con causas virales y bacterianas localizada a través del examen físico.
En algunos niños de esta edad puede no encontrarse foco infeccioso durante el examen físico, siendo en necesario recurrir a métodos complementarios (análisis de sangre, orina y radiografías, etc.) para la búsqueda del foco de infección.
- ¿CÓMO DEBE MANEJARSE LA FIEBRE EN UN NIÑO?
Si el niño presenta fiebre (temperatura mayor a 38°) se medicará con los antitérmicos habituales y a dosis recomendadas según el peso del niño (se debe siempre saber la dosis adecuada para cada niño, tema que se debe consultar con el pediatra a la brevedad, si aún no se ha hecho).
La fiebre de un niño no tiene que agarrar desprevenida a la familia.
No se debe esperar hasta última hora o realizar la consulta a horas inadecuadas si realmente no se justifica.
También se puede colocar, en la frente y axilas, paños húmedos de agua tibia durante unos 20 minutos aproximadamente.
Es lo que se denomina “bajar la temperatura por medios físicos”.
Si al cabo de haber realizado todo lo anterior el niño muestra mejoría, volver a controlar la temperatura cada 6 a 8 horas.
- ¿CUÁNDO DEBE SER CONTROLADO POR EL PEDIATRA?
Si su hijo presenta fiebre, el primer paso a realizar es un manejo adecuado del episodio febril con antitérmicos y los paños en el domicilio.
Habitualmente se recomienda consultar entre las 24-48 horas de iniciado el episodio febril.
Como mamá o papá debemos saber que hacer en estos casos y para ello debe asesorarse en forma previa con el profesional sobre estas simples pautas preventivas.
Si el niño es menor de 3 meses se prestará especial atención, si existen cambios en su conducta alimentaria y comportamiento general (decaimiento, mucho sueño, irritabilidad, llanto inmotivado, etc.) que obligan su evaluación dentro de las 24 horas de iniciado el cuadro.
- ¿POR QUÉ NO SE MEDICA SIEMPRE CON ANTIBIÓTICOS?
Una pregunta frecuente de los padres es por qué no se medican con antibióticos si su hijo tiene fiebre.
En primer lugar, la fiebre no se trata con dicho remedio ya que el antibiótico se indica si el cuadro es de origen bacteriano: otitis, algunas bronquitis, infecciones urinarias, neumonía, impétigo, etc.
En segundo lugar, el médico evalúa y sigue los datos obtenidos de la historia clínica y evaluación física para detectar la causa de origen de la fiebre.
En tercer lugar, la gran mayoría de las infecciones son de origen viral y autolimitadas en el tiempo.
Los cuadros virales se acompañan con signos y síntomas orientativos para el profesional, en general no requieren de estudios complementarios y el tratamiento es el control de los síntomas molestos como la fiebre, el dolor, la congestión, catarro, etc.
- ¿PUEDE PRESENTAR UNA CONVULSIÓN POR FIEBRE?
Este cuadro produce realmente preocupación en los padres de niños que presentan fiebre.
No todos los niños con fiebre presentan convulsión febril.
La convulsión febril es propia de la infancia, generalmente autolimitada, generalmente benigna, genéticamente determinada.
Entre 25 a 40% de los niños con convulsiones febriles tienen antecedentes familiares positivos de familiares que las tuvieron.
Hasta la próxima semana.
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