Desde hace uno días, estamos recibiendo noticias sobre la presencia de casos de sarampión (en Lima), cuando se había declarado ya erradicada totalmente esta enfermedad infecciosa.
Esto está causando en las personas muchas opiniones y miedos comprensibles.
Escribiremos sobre el sarampión y sobre las vacunas.
¿CUÁL ES LA CAUSA DEL SARAMPIÓN?
El sarampión es causado por un virus, específicamente un paramixovirus del género Morbillivirus.
A nivel mundial sigue siendo una de las principales causas de muerte en niños pequeños, a pesar de que existe una vacuna segura y eficaz.
¿CÓMO SE CONTAGIA EL SARAMPIÓN?
El sarampión se propaga a través de la tos y los estornudos del paciente, y su contagio se inicia un promedio de 5 días antes de la aparición de las manchas en la piel (período de máxima diseminación) y se mantiene 5 días después de ésta.
El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas.
¿CÓMO SABER SI UN NIÑO TIENE SARAMPIÓN?
Los síntomas del sarampión aparecen de 7 a 14 días después de tener contacto con el virus y generalmente incluyen fiebre alta, tos, moqueo y lagrimeo.
El sarpullido del sarampión aparece de 3 a 5 días después de los primeros síntomas.
SOBRE LOS CASOS DE SARAMPIÓN EN LIMA
El Minsa informó que actualmente hay dos casos confirmados que tienen como procedencia Surco (Lima).
Asimismo, existen otros 34 casos sospechosos, los cuales son investigados.
Muchos de estos casos residen también en el mencionado distrito limeño.
Una sola persona con esta enfermedad es capaz de infectar a otras 18 a la vez.
¿CÓMO SE PUEDE PREVENIR EL SARAMPIÓN?
La mejor manera de protegerse contra el sarampión es con la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (también llamada vacuna triple vírica o MMR).
Los médicos recomiendan que todos los niños reciban la vacuna MMR.
Tanto el Minsa como todos los expertos en el tema aseguran que la vacunación a temprana edad es la clave para hacerle frente al sarampión y prevenir sus síntomas.
Los más vulnerables son los niños.
Son ellos los que van a desarrollar enfermedad grave y eventualmente fallecer.
Por eso es que es sumamente importante que se vacune a los niños.
COMPLICACIONES MÁS GRAVES
El sarampión en niños no vacunados puede generar complicaciones graves como neumonía y encefalitis que pueden causar la muerte.
Otros males que origina son diarrea, otitis, sinusitis, entre otras.
El médico pediatra Herminio Hernández Díaz, miembro de la Sociedad Peruana de Pediatría, explicó que el virus del sarampión deprime la inmunidad celular de la persona, facilitando el ingreso de bacterias.
En el caso de niños y niñas que tienen desnutrición o padecen de alguna enfermedad, el sarampión puede ser mortal.
Y como se han dicho muchas cosas sobre las vacunas, describiremos algunos puntos importantes sobre ellas.
¿QUÉ ES UNA VACUNA?
Las vacunas son preparados biológicos que se administran a las personas por diversas vías (oral, intradérmica, subcutánea) y tienen como finalidad generar inmunidad activa y duradera contra una enfermedad determinada, estimulando la producción de defensas contra esa enfermedad.
Son producidas con toxoides, bacterias, virus atenuados, muertos o fabricados por ingeniería genética y otras tecnologías.
Un toxoide es una toxina bacteriana cuya toxicidad ha sido atenuada (disminuida) o suprimida por un producto químico o por efectos del calor, mientras que se mantienen otras propiedades, como su capacidad de hacer reaccionar al sistema inmunológico.
¿CÓMO FUNCIONA UNA VACUNA?
Cuando se administra una vacuna a una persona (recién nacido, niño, adulto, mujer, hombre, gestante), el sistema inmunológico reconoce el antígeno, interpreta que se trata de una enfermedad determinada y produce anticuerpos específicos (defensas) contra ésta.
Un antígeno es una sustancia que al introducirse en el organismo induce en este una respuesta inmunitaria, provocando la formación de anticuerpos.
Gracias a este proceso, si la persona ya vacunada tiene contacto con el microorganismo (bacteria, virus) contra el cual fue vacunada en algún momento de su vida, las defensas generadas gracias a la vacuna se encargan de protegerla para evitar la enfermedad o que ésta sea leve.
FORMAS DE APLICACIÓN DE LAS VACUNAS
Las vacunas pueden ser aplicadas a través de inyecciones y algunas por vía oral (polio y rotavirus).
¿LAS VACUNAS PUEDEN CAUSAR SÍNTOMAS MOLESTOS?
La aplicación de una vacuna por vía inyectable puede causar dolor, enrojecimiento e inflamación en el lugar de la aplicación.
Estos síntomas, generalmente suelen desaparecer espontáneamente.
En algunos casos puede aparecer fiebre y decaimiento durante uno o dos días.
Si estos síntomas persisten, se debe consultar a un profesional de la salud.
Las denominadas vacunas a virus vivos y atenuados, pueden reproducir levemente la enfermedad, esto asegura que generamos las defensas.
Eventos graves y peligrosos en relación a las vacunas son muy poco frecuentes.
¿SON IMPORTANTES LAS VACUNAS?
Las vacunas y el lavado de manos son las dos herramientas más importantes para la prevención de enfermedades.
Hace muchos años, cuando no existían las vacunas, algunas enfermedades producían miles de muertes por año.
En el año 1980, se declaró oficialmente erradicada del planeta la viruela.
Esto fue producto de un programa de vacunación efectivo a nivel mundial.
Actualmente se trabaja para erradicar la poliomielitis (polio) y el sarampión.
- HÉCTOR PEREDA SERNA – PEDIATRA
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