La constipación o estreñimiento en los niños es la dificultad o retraso para defecar, lo que produce heces duras, secas y dolor al evacuar.

SÍNTOMAS COMUNES

• Menos de tres deposiciones a la semana.
• Heces muy duras, grandes o secas.
• Dolor o llanto al intentar hacer su deposición.
• Posturas extrañas (cruzar las piernas) para retener las heces.
• Rastros de sangre en el papel higiénico o en las heces debido a pequeñas fisuras.
• Manchas de heces en la ropa interior

CAUSAS PRINCIPALES

• Falta de fibra y agua: Una dieta baja en frutas, verduras y líquidos endurece las heces.
• Retención voluntaria: El niño aguanta las ganas por miedo al dolor o por no querer usar baños fuera de casa.
• Cambios en la rutina: Como el inicio del entrenamiento para ir al baño o cambios en la alimentación.

RECOMENDACIONES BÁSICAS

• Aumentar de forma gradual el consumo de agua natural.
• Incluir alimentos ricos en fibra como frutas con cáscara, verduras y cereales integrales.
• Establecer un horario tranquilo después de las comidas para que el niño intente ir al baño sin prisa.
• No automedicar con laxantes o enemas sin la autorización de un especialista.

¿QUÉ ES EL FALSO ESTREÑIMIENTO EN LACTANTES?

El pseudoestreñimiento o «falso estreñimiento» en bebés y niños pequeños es un proceso benigno y temporal donde el menor pasa varios días sin evacuar, pero al hacerlo las heces son blandas o normales.

¿QUÉ ES Y POR QUÉ OCURRE EL FALSO ESTREÑIMIENTO?

• Disquecia del lactante: El bebé se pone rojo, puja, llora y hace mucho esfuerzo porque aún no sabe coordinar la presión del abdomen con la relajación del esfínter anal. Al final, la caquita sale blanda.
• Absorción completa: Ocurre en lactantes (especialmente con leche materna) que aprovechan tan bien el alimento que casi no dejan residuos sólidos, pudiendo pasar varios días (o hasta una semana) sin defecar sin que haya ningún problema.

DIFERENCIA CLAVE: FALSO VS. VERDADERO

• Falso estreñimiento (Pseudoestreñimiento): El abdomen está blando, el bebé come y duerme bien, y las heces son suaves, pastosas o líquidas.

No necesita laxantes ni supositorios.

• Estreñimiento real: Las deposiciones son duras, secas, en bolitas o grandes, provocan dolor, sangrado o rechazo al alimento.

MITOS SOBRE EL ESTREÑIMIENTO INFANTIL

El estreñimiento en niños está rodeado de mitos que pueden retrasar la atención adecuada: no basta con que el niño “vaya todos los días” si las heces son duras, y tampoco es cierto que “se le pasará solo con la edad”.

La consistencia de las deposiciones y el bienestar del niño son los verdaderos indicadores.

MITOS FRECUENTES SOBRE EL ESTREÑIMIENTO INFANTIL

“Si evacúa todos los días, no está estreñido”

FALSO. Aunque haya frecuencia diaria, si las heces son duras o dolorosas, sí hay estreñimiento.

“Si no le duele, no pasa nada”

FALSO. El estreñimiento puede causar distensión del colon y perpetuar el problema, aunque no haya dolor.

“Es normal que los niños hagan duro”

FALSO. Las heces deben ser blandas y fáciles de expulsar; lo duro es señal de alarma.

“Se le pasará cuando sea mayor”

FALSO. Sin tratamiento, puede convertirse en un problema crónico en la adultez.

“El estreñimiento siempre es por falta de agua o fibra”

FALSO. Aunque la dieta influye, también intervienen factores emocionales, cambios de rutina (como empezar la escuela), medicamentos o miedo al baño.

“Más suplementos de fibra son la solución”

FALSO. Los suplementos sin suficiente agua pueden empeorar el problema; es mejor frutas y verduras frescas.

REALIDADES QUE LOS PADRES DEBEN SABER

• El ritmo intestinal varía entre niños: lo normal puede ser entre 3 veces por semana y 3 veces al día.
• La consistencia importa más que la frecuencia: heces blandas y fáciles de expulsar son el objetivo.
• El estreñimiento debe tratarse, aunque no duela: ignorarlo puede causar retención voluntaria y empeorar el cuadro.
• La alimentación es clave: 5–6 porciones de frutas y verduras al día con agua ayudan a prevenir.
• Los laxantes modernos no generan dependencia si se usan bajo supervisión médica.

CONSEJOS PRÁCTICOS PARA FAMILIAS PERUANAS

• Observar señales de alarma: dolor abdominal, heces muy duras, sangrado, evitación del baño.
• No forzar al niño a evacuar: cada niño tiene su propio ritmo.
• Promover hábitos saludables: dieta rica en frutas locales (papaya, plátano, mango), verduras y agua segura.
• Consultar al pediatra si los síntomas persisten más de 2 semanas o hay dolor intenso.
• En Perú, se puede acudir a los centros de salud del MINSA o llamar a la línea gratuita 113, opción 3, para orientación pediátrica.

DR. HÉCTOR PEREDA SERNA – PEDIATRA

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