La partida de un gigante de la medicina social nos deja el desafío urgente de humanizar la salud pública, combatir la corrupción e integrar a nuestras comunidades olvidadas como el verdadero homenaje a quienes entregaron su vida por el pueblo.
Por: Neptalí Santillán Ruiz (Médico Cirujano)
Hay ausencias que pesan en el alma de los pueblos y silencios que solo el recuerdo de las grandes obras puede llenar. La partida de mi hermano de profesión y compañero de luchas, el Dr. Manuel Eduardo Vásquez Contreras, a los 75 años de edad, deja un vacío insondable en la medicina social y en la historia viva de nuestra Amazonía. Nacido en la norteña ciudad de Chimbote, Áncash, Eduardono dudó en entregar su corazón, sus conocimientos y su vida a la selva peruana, donde formó un hogar ejemplar junto a su esposa, la Sra. Esteiner Chasnamote, y sus 7 hijos.
Su vocación transformadora comenzó a forjarse en el Bajo Huallaga, en Papaplaya, donde cumplió su Servicio Rural Urbano Marginal de Salud (SERUMS) enfrentando la crudeza de la pobreza, la geografía hostil y el olvido histórico. Lejos de huir tras cumplir su deber, decidió quedarse para abrazar el dolor de los más vulnerables y luchar contra epidemias de la pobreza como latuberculosis, la malaria, ladesnutrición crónica infantily lasenfermedades diarreicas agudas que devastaban a la infancia rural.
Su firme compromiso con la vida lo llevó a liderar el Centro de Salud de La Banda de Shilcayo, impulsando junto al pueblo su construcción hasta convertirlo en Hospital; más tarde entregó su profesionalismo en el Hospital Santa Gema de Yurimaguas, la Red de Salud de Alto Amazonas, la Red de Salud de San Lorenzo en el Datem del Marañón, el Hospital II-2 de Tarapoto y la implementación histórica de los Comités Locales de Administración de Salud (CLAS) y Salud Básica para Todos de la Dirección Regional de Salud de San Martín. Del mismo modo, su capacidad técnica y su intachable conducta lo llevaron a asumir la Gerencia del Proyecto Especial Huallaga Central y Bajo Mayo (PEHCBM), la Gerencia de Desarrollo Social y la Gerencia General del Gobierno Regional de San Martín, además de defender la dignidad médica como Decano del Colegio Médico y fundador del Sindicato de Médicos de Periferia, sumando su voz firme a las luchas del FEDIP San Martín y el Movimiento Regional Nueva Amazonía. Tras esa apariencia de hombre duro y de franqueza inquebrantable, latía una sensibilidad humana profunda que aborrecía la corrupción, entendiendo con claridad que cada recurso malversado en el Estado se traducía en la muerte de un niño o en el abandono de un campesino.
Honor a quien honor merece, pero este dolor debe convertirse en la fuerza impulsora para emprender las acciones que el sector salud y la sociedad reclaman a gritos: en el Sector Salud y Gobierno Regional, se debe garantizar el abastecimiento del 100% de medicamentos esenciales, equipamiento moderno y categorización efectiva de nuestros puestos postas de salud rurales, priorizando la permanencia digna del personal médico de periferia; en el Sector Educación y Desarrollo Social, fortalecer los programas de nutrición, saneamiento básico y agua potable para erradicar las enfermedades infectocontagiosas que ensombrecen el futuro de nuestros niños; en el Ámbito Político y Administrativo, imponer una política implacable de «tolerancia cero» a la corrupción y la burocracia en la gestión de los presupuestos públicos de salud; y a nivel Gremial y Ciudadano, mantener viva la llama de la organización comunitaria y la fiscalización social para defender el derecho inalienable a una atención médica digna, humana e inclusiva en la región San Martín y en cada rincón de la patria.
Querido Eduardo: te quedaste donde hacías falta cuando la mayoría prefería la comodidad de las urbes, demostrándonos que la verdadera medicina no solo cura cuerpos, sino que dignifica almas y transforma la historia de los pueblos; tu ejemplo es la antorcha que guiará para siempre nuestra labor.
