En algunos municipios, la política parece haberse convertido en una monarquía tropical: hay quienes se acostumbran tanto al sillón municipal que, cuando se acerca la hora de entregarlo, no piensan precisamente en hacer las maletas, sino en buscar la manera de quedarse cerca del trono. Si no se puede por la puerta principal, se intenta por la lateral; si no alcanza la candidatura a alcalde, se prueba como primer regidor. Total, dirán algunos, mientras haya una rendija abierta, todavía queda esperanza de volver a mandar. ¡Qué generosa resulta la imaginación cuando se trata de no soltar el poder!

Pero llegó el Jurado Nacional de Elecciones con una resolución que terminó convirtiendo la supuesta jugada maestra en una partida de ajedrez con final inesperado. La Resolución N° 4557-2026-JNE puso las cosas en su sitio: los alcaldes que ejercieron durante el periodo 2023-2026 no podrán volver a ocupar la alcaldía en el periodo inmediato 2027-2030, aunque hayan postulado como primeros regidores. Tampoco podrán llegar al despacho mediante la renuncia, exclusión o tacha del candidato a alcalde, ni por sucesión o reemplazo durante la nueva gestión.

En cristiano y sin tanto ceremonial: se puede ser regidor, pero no utilizar esa condición como escalera para recuperar inmediatamente la alcaldía. La Constitución no es un ascensor con botón secreto para quienes conocen al administrador del edificio.

Y aquí viene lo interesante. El JNE revisó de oficio 427 actas de proclamación y encontró nueve que requerían correcciones en cinco jurisdicciones electorales. Entre ellas, Moyobamba, que tiene bajo su jurisdicción el caso de Zapatero, en la provincia de Lamas, San Martín. Allí, el alcalde en funciones, Carlos Francois Hidalgo Reátegui, postuló como primer regidor por Renovación Popular, luego de la renuncia del candidato a la alcaldía, Víctor Francois Flores Hidalgo. Inicialmente fue proclamado alcalde electo por el JEE de Moyobamba, pero el nuevo criterio obliga a corregir esa proclamación y considerar al siguiente regidor hábil de la lista.

¡Vaya contratiempo para los planes que parecían tener hasta alfombra roja! Quizá ya había quienes imaginaban la ceremonia, el discurso, la banda, las fotografías y hasta el primer café del nuevo periodo en el mismo despacho. Pero resulta que entre imaginarse nuevamente en el sillón y tener derecho constitucional a ocuparlo existe una pequeña diferencia: la ley.

Lo verdaderamente curioso de estas historias es la creatividad que despierta la cercanía del poder. Para algunas estructuras políticas, cambiar de posición en una lista parece más sencillo que cambiar de costumbres. Se cambia de casilla, de fotografía, de discurso y hasta de candidato, pero la pregunta permanece: ¿quién termina gobernando? Porque si el ciudadano vota por una propuesta y el tablero se organiza de tal manera que el protagonismo parece tener otro destinatario, la transparencia merece, por lo menos, una explicación.

Y no confundamos las cosas. Nadie está cuestionando aquí el derecho de una persona a postular como regidor, pues la resolución mantiene esa condición. Lo que el JNE establece es que ese cargo no puede convertirse en una puerta de retorno a la alcaldía cuando existe una prohibición constitucional. La diferencia es sustancial. Una cosa es participar en una lista y otra pretender que la sucesión haga por la ventana lo que la Constitución impide por la puerta principal.

El asunto tampoco termina con la proclamación. El organismo electoral precisó que el impedimento alcanza una eventual vacancia o suspensión durante el periodo 2027-2030. Es decir, ni siquiera queda reservado el recurso de esperar que el destino municipal produzca una silla vacía. Se acabó aquello de sentarse en la banca con la camiseta puesta y esperar que el árbitro llame al suplente equivocado

Y mientras tanto, la ciudadanía sigue siendo la invitada menos consultada de ciertas coreografías políticas. Se le convoca para votar, se le muestra una lista, se le ofrecen nombres y promesas, pero pocas veces se le explica con claridad cómo se distribuyen realmente las posibilidades de ejercer el poder. Después vienen las sorpresas, las interpretaciones y los comunicados de ocasión. ¡Qué maravilla de espectáculo, aunque el precio de la entrada lo pague siempre el contribuyente!

En San Martín, el caso de Zapatero debería servir para abrir una conversación que vaya más allá de los nombres. ¿Por qué algunas organizaciones parecen tener tanta dificultad para comprender que los cargos públicos no son propiedades en alquiler renovable? ¿Desde cuándo terminar un mandato se convirtió en una tragedia que exige diseñar un plan de permanencia? ¿Será que algunos confunden la vocación de servicio con la vocación de no irse?

Porque gobernar no es instalarse, ni administrar es convertirse en propietario. La alcaldía no viene con escritura pública, no tiene cláusula de renovación automática y mucho menos permite dejar una corona guardada en la oficina para recogerla cuatro años después. El poder es temporal, aunque a algunos les parezca una ofensa que el calendario tenga la mala costumbre de avanzar.

Y aquí aparece la verdadera reina de esta partida: la Constitución. Esa señora a la que algunos recuerdan solamente cuando les conviene, pero que acaba de demostrar que no necesita invitación para entrar al salón. El rey quería conservar el tablero; la estrategia esperaba asegurar la sucesión; pero apareció una regla que ninguno podía mover a su antojo. Jaque mate. Sin ceremonia de coronación y sin posibilidad de reclamar que el caballo se equivocó de casilla.

Hoy el café se sirve bien cargado, porque la política local tiene una capacidad extraordinaria para producir capítulos que ni el mejor guionista se atrevería a escribir. Y si algo deja esta resolución es una lección elemental: el municipio no es un reino, los regidores no son piezas de reserva y los ciudadanos no son espectadores de una función privada.

A los amantes de los tronos les queda una noticia: la democracia tiene periodos, la Constitución tiene límites y el poder también tiene fecha de salida. Vayan acostumbrándose a desempacar las maletas, porque el sillón municipal no es herencia familiar ni habitación con derecho a permanencia!

Y colorín colorado, esta vez el reinado no se ha renovado. Porque hasta el rey más entronizado debe entender que, en democracia, la corona no se hereda y el poder no se perpetúa.

¡Salud por la Constitución! Que el café está servido y el tablero, finalmente, tiene reglas.