Investigación del Portal Ojo Público estableció que dos corporaciones, Linde (Alemania) y Air Products (EE.UU.), concentraron los procesos de ventas de oxígeno medicinal destinado a los hospitales del Ministerio de Salud, EsSalud y gobiernos regionales durante los últimos años.
En Perú participan en contratos públicos con el sector salud por intermedio de cinco empresas nacionales. En las regiones más golpeadas por la pandemia, como la costa norte y la Amazonía, se ha elevado el precio de este insumo.
En San Martín hubo un aumento de precios, Oxígeno Alfa Medical elevó en S/ 2.50 el precio del m3 en un año. En julio del 2019 ganó la buena pro para entregar 14.400 m3 de oxígeno al hospital II-2 de Tarapoto. El precio de cada m3 fue de S/ 18, y en total dicho nosocomio canceló S/ 259 mil por el insumo. En abril de este año, sin embargo, ya inmersos en la pandemia, vendió 28.800 m3 de oxígeno al precio de 20,50 el m3. En total, el hospital desembolsó S/ 590 mil.
El Ministro Víctor Zamora, dijo la semana pasada en el Congreso que el mercado de comercialización de oxígeno medicinal estaba concentrado en el Perú. Un mes antes, la Defensoría del Pueblo había advertido y demandado al Ejecutivo que intervenga el negocio de la venta de dicho insumo a fin de evitar especulación y acaparamiento, como estaba ocurriendo en Iquitos, en donde un solo cilindro de oxígeno llegó a costar S/4 mil, en medio de uno de los episodios más dramáticos de la pandemia en la Amazonía.
“En el contexto de la emergencia a nivel mundial, estas prácticas abusivas en el mercado no solo se han registrado en Perú. En España se han impulsado medidas, como la fijación de precios topes a la venta de mascarillas quirúrgicas; en Chile, con el establecimiento de precios máximos para insumos médicos; o en Colombia, con la creación de una lista de artículos de primera necesidad, cuyos precios serán controlados a fin de garantizar su abastecimiento” advirtió la Defensoría en su informe.
En las últimas semanas las alertas de la Defensoría se activaron a nivel nacional, luego de reportarse el aumento del precio de dicho insumo. En ese contexto, Ojo Público analizó los contratos con los proveedores de oxígeno en los hospitales de EsSalud, el Ministerio de Salud y los Gobiernos Regionales y estableció que dos son los grupos comerciales más dominantes de dicho mercado: Linde AG, de origen alemán y hoy basada en el Reino Unido, es considerada como la mayor empresa del mundo en el negocio de los gases industriales; y Air Products de Estados Unidos, otra grande del rubro.
Entre 2008 y 2010, el Instituto Nacional de Defensa de la Competencia y de la Protección de la Propiedad (Indecopi) investigó a Praxair Perú (hoy grupo Linde) por repartirse el mercado de venta de oxígeno a Essalud con otras dos compañías: AGA (también parte de Linde actualmente) y Messer Gases del Perú (convertida en Air Products tras su compra en 2018). Después de dichas pesquisas, el órgano regulador las sancionó con una multa de S/21 millones, que fue impugnada ante el Poder Judicial.
Jugadores claves en el mercado de salud estatal
Según el Organismo Supervisor de las Contrataciones del Estado (OSCE), los hospitales del Ministerio de Salud, de Essalud y los administrados por los gobiernos regionales en 21 regiones contrataron por S/385.3 millones con seis empresas para la venta de oxígeno. Tres están vinculadas al grupo alemán Linde: Praxair Perú (S/180.7 millones), Linde Gas Perú (S/67.7 millones) y Tecnogas (S/35 millones). Otras dos al grupo estadounidense Air Products: Indura Perú (S/30.8 millones) y Air Products Perú (S/57.3 millones), antes llamada Messer Gases del Perú. Una adicional es la compañía local Oxyman Comercial (S/13.8 millones).
Estos contratos por S/385.3 millones suman las ventas por adjudicaciones y órdenes de compra realizadas con el sector salud entre 2008 y mayo del 2020. OjoPúblico estableció que tres de estas empresas tuvieron los contratos más importantes en estos años.
La lista la encabeza Praxair Perú (grupo Linde), esta empresa fue contratada para la venta de oxígeno en hospitales de 16 regiones, así como en nosocomios de EsSalud, por más de S/180.7 millones entre 2008 y 2020.
En segundo puesto aparece Linde Gas Perú (grupo Linde) que se dedica a la fabricación de sustancias químicas. Dicha empresa inició actividades en 1953, tiene domicilio fiscal en el Callao y cuenta con más de 90 trabajadores. Además, es dueña de plantas de producción de oxígeno y envasado en Lima, Arequipa, Huancayo y en casi todo el norte (Piura, Lambayeque, La Libertad y Áncash). Linde Gas Perú vendió oxígeno a nosocomios de 14 regiones y a EsSalud, por S/67.7 millones entre 2008 y 2020.
Finalmente, aparece Air Products Perú (grupo Air Products), fundada en 1998 en Lima bajo el nombre de Messer Gases del Perú y que emplea a 213 trabajadores. Entre 2008 y 2020, vendió oxígeno a hospitales de doce regiones y a EsSalud, por S/57.3 millones. El 2018, Air Products Perú compró de manera definitiva a Messer Gases del Perú y la incorporó en su grupo, que para entonces ya operaba en Lima con la empresa Indura.
La sanción del Indecopi por repartirse el mercado
El 2008, el Indecopi inició un proceso administrativo sancionador contra Praxair Perú y AGA (ambas hoy parte del grupo Linde) y Messer Gases del Perú S.A. (adquirida por Air Products Perú el 2018) bajo el cargo de haber realizado prácticas restrictivas de la competencia en la modalidad de reparto de mercado, en los procesos de selección convocados por EsSalud para adquirir oxígeno medicinal líquido y gaseoso, a nivel nacional, entre enero de 1999 y junio de 2004.
Según la resolución del Indecopi, estas tres empresas atendieron casi exclusivamente en dicho período la demanda de oxígeno de EsSalud. La investigación concluyó el 2010, cuando el órgano regulador halló responsables a dichas compañías y las sancionó con un monto de S/ 21 millones. Sin embargo, el Indecopi recién logró confirmar el fallo el 2013.
Aquel año, la Sala Especializada en Defensa de la Competencia del Indecopi concluyó definitivamente que aquellas tres empresas se repartieron el mercado de venta de oxígeno a Essalud de la siguiente manera: Praxair Perú, Lima y la zona sur del Perú; AGA, la zona norte; y Messer Gases del Perú, la zona centro.