Cuando la agricultura familiar se une a la creatividad gastronómica y al aprovechamiento integral, los subproductos del fruto milenario dejan de ser residuos para convertirse en motores de desarrollo regional, demostrando que la verdadera economía circular nace desde las raíces de nuestra propia tierra.
El fruto emblemático de nuestra región abre nuevos horizontes económicos y comerciales. La cáscara, el mucílago y la cascarilla del cacao, que tradicionalmente se descartaban sin llegar al mercado, hoy son aprovechados de manera innovadora para desarrollar bebidas, infusiones, jaleas, destilados, mermeladas, helados y otros productos con valor agregado que ya se integran con éxito a las propuestas gastronómicas locales. Esta transformación integral no solo diversifica los ingresos de las organizaciones productoras, sino que conecta firmemente al cacao con los sectores de la gastronomía y el turismo en San Martín.
Detrás de este salto cualitativo se encuentra el esfuerzo articulado de destacadas organizaciones como Allima Cacao, Chakra Pasikiwi, Cooperamaz, Mishky Cacao y Orquídea, las cuales reciben asistencia técnica especializada de la cooperación alemana para el desarrollo, implementada por la GIZ, y de la Unión Europea, con el firme propósito de fortalecer sus capacidades y abrir brechas hacia nuevos mercados. El impulso cobró forma este año a través del Cacao Circular Challenge 2026, una iniciativa que conectó estas innovaciones con 25 restaurantes, cafeterías, bares y establecimientos comerciales para poner a prueba los productos en condiciones reales de mercado.
Tras la rigurosa evaluación de un jurado incógnito que recorrió los locales participantes, nueve propuestas llegaron a la gran final programada para el 7 de octubre en San Martín, compitiendo en las categorías de gastronomía, coctelería y repostería. La lista de finalistas la integran, en gastronomía, Restaurant Ayllumikuna, Don Betto Trattoria y Palma; en coctelería, Entrada Paraíso, Munay Lounge Bar y Palma; mientras que en repostería destacan Cuket Pastelería, Di Lonche y Fascino Chocolate.
El evento definitivo se desarrollará en un dinámico formato de cocina en vivo, donde los establecimientos expondrán sus creaciones ante un exigente jurado especializado compuesto por Palmiro Ocampo, chef de Ccori y creador del concepto de cocina óptima; Joel Chirinos, representante de LimaQ y tricampeón del World Class Perú; y Elia García, reconocida chef de La Patarashca, emblemático restaurante de la región. Asimismo, la identidad de un jurado incógnito será develada el mismo día de la premiación, jornada al término de la cual se consagrará un ganador por cada categoría.
Esta fiesta de la innovación sostenible es impulsada conjuntamente por el Gobierno Regional de San Martín, la Mesa Técnica Regional del Cacao, el Comité de Gestión de Destino y la Cámara Regional de Turismo, con el respaldo técnico de la Unión Europea y la GIZ en el marco del Programa de Economía Circular “Negocios Sostenibles”. Los detalles del certamen pueden consultarse en la web y en las redes sociales de la Mesa Técnica Regional del Cacao de San Martín.
ElCacao Circular Challengetrasciende los límites de una simple competencia para consolidarse como un testimonio vivo de que el futuro de San Martín depende de nuestra capacidad para innovar sin destruir. Apostar por la economía circular no es solo una estrategia de mercado, sino un compromiso ético con las próximas generaciones para demostrar que nuestros recursos, bien aprovechados, tienen el poder de transformar la historia de toda una región.
