El hallazgo abre una nueva ventana científica para la conservación de variedades nativas de fino aroma y sugiere respuestas clave sobre el origen ancestral de las cepas domesticadas en Mesoamérica.

Un trascendental avance científico ha puesto a la Amazonía peruana en los ojos del mundo agronómico internacional. La Universidad Nacional Toribio Rodríguez de Mendoza de Amazonas (UNTRM), mediante el Instituto de Investigación para el Desarrollo Sustentable de Ceja de Selva (INDES-CES), identificó poblaciones de cacao con una marcada afinidad genética al prestigioso grupo Criollo en los bosques tropicales estacionalmente secos del Marañón. El revelador estudio fue publicado en la prestigiosa revista científica internacional Genetic Resources and Crop Evolution, del grupo Springer Nature, contando con el trabajo conjunto de investigadores de la UNTRM y de la Universidad Nacional Intercultural de Quillabamba.

Para llegar a estas conclusiones, el equipo de investigación evaluó un total de 151 muestras de cacao procedentes de siete poblaciones distribuidas entre las regiones de Amazonas y Cusco, utilizando modernos marcadores moleculares para rastrear las diferencias genéticas entre los ejemplares. El punto cúspide del estudio se registró en la provincia de Luya, donde se identificaron muestras de cacao con una estrecha relación genética con los grupos Criollo mesoamericano y Piura Porcelana. Este hallazgo resulta sumamente relevante, ya que antes de esta investigación el cacao de esta zona jamás había sido analizado a nivel genético.

Los resultados aportan nuevas evidencias sobre la distribución y las relaciones ancestrales del grano aromático en la Amazonía peruana, planteando una fuerte hipótesis sobre un posible origen del cacao domesticado que más tarde fue cultivado por civilizaciones ancestrales como los Olmecas y los Mayas. Asimismo, el proyecto logró el desarrollo de seis nuevos marcadores moleculares del tipo microsatélites, valiosas herramientas de precisión que servirán para estudiar la diversidad del cultivo y fortalecer los futuros programas de mejoramiento genético en el país.

Esta investigación, financiada por el Fondo Nacional de Desarrollo Científico, Tecnológico y de Innovación Tecnológica (FONDECYT) en el marco del proyecto GEN CACAO, revaloriza la riqueza natural de Amazonas, famosa por su cacao nativo de fino aroma. Los bosques secos del Marañón se consolidan hoy como un reservorio insustituible de patrimonio genético. Proteger este ecosistema no es solo un deber científico, sino una responsabilidad histórica: resguardar en nuestras cordilleras la semilla madre que alimentó a las antiguas culturas del continente es asegurar la sostenibilidad y la excelencia del cacao peruano ante el mundo.